英國海外領(lǐng)地分散在全球各地，除了直布羅陀以外，其他的都是島或者島的一部分，最大的集中區(qū)在加勒比海地區(qū)。目前，這些海外領(lǐng)地仍由英國本土派來的總督或執(zhí)政官代替女王實行統(tǒng)治。原則上，總督有權(quán)解散當?shù)刈h會，但已經(jīng)是象征式的權(quán)力。

英國有十三個海外領(lǐng)地：
1. 直布羅陀（也是歐盟的一部分）
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4. 皮特恩群島
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7. 特克斯和凱科斯群島
8. 英國南極的領(lǐng)土
9. 蒙特塞拉特
10. 阿森松島
11. 圣赫勒拿島和特里斯坦達庫尼亞島（組成一個領(lǐng)地單元）
12. ?？颂m群島
13. 南喬治亞和南三文治群島（組成一個領(lǐng)地單元）

根據(jù)自治權(quán)限的不同，英國海外領(lǐng)地分為四個級別。

最低級別的領(lǐng)地沒有權(quán)利選舉產(chǎn)生政府，總督全權(quán)管理領(lǐng)地的內(nèi)部事宜。第二級領(lǐng)地擁有小型的立法機構(gòu)———立法會，總督指定執(zhí)行政務(wù)委員會，自己任執(zhí)政首長。通過選舉產(chǎn)生的最高政務(wù)人員被稱為“首席秘書”。英國與以上兩類海外領(lǐng)地關(guān)系緊密，在其中許多領(lǐng)地建立了軍事基地，像印度洋領(lǐng)地、圣海倫納群島等，成為英國的戰(zhàn)略要地。

第三級領(lǐng)地可以組成內(nèi)閣，并選舉產(chǎn)生議會，議會多數(shù)派任最高執(zhí)政官，被稱為“首席部長”。到了第四級，領(lǐng)地的行政首長可以被稱為“總理”，基本上取代總督，擁有較完整的行政權(quán)。第三和第四級的海外領(lǐng)地被稱為“自治領(lǐng)”，與英國擁有“聯(lián)合主權(quán)”。在英國現(xiàn)有海外領(lǐng)地中，只有百慕大已達到第四級。

最后一類原殖民地國家目前已經(jīng)完全獨立，享受與英國相同的主權(quán)國家資格，這些國家主要是50多個英聯(lián)邦國家成員，例如加拿大、澳大利亞等。除英國外，其中15個成員國仍把英國女王當作國家元首。